Harriet, une jeune anglaise expatriée, vit avec son petit frère Bogey et ses trois sœurs cadettes dans une grande maison de la région de Calcutta en Inde.

Son père dirige une manufacture de toile de jute, tandis que sa mère s’occupe de sa famille et attend son sixième enfant. Un jour d’automne le capitaine John rentre de la guerre et vient habiter une maison voisine…

A propos du film :

Avec « Le Fleuve », Jean Renoir marche sur les traces de son père Auguste qui fut l’un des plus grands coloristes de l’histoire de l’art. Il réalise une œuvre magistrale, totalement détachée du temps et profondément marquée par la culture, la religion et le mode de vie indien. « Le Fleuve » est une œuvre créée sous le signe de l’eau. L’eau constitue l’un des éléments essentiels de l’œuvre de Jean Renoir. Celle qui coule dans le lit du Gange y joue un rôle primordial, celui de l’allégorie de la vie et du temps auquel on ne peut échapper.

Ce film est une véritable déclaration d’amour à l’Inde, tout en restant une œuvre profondément personnelle.